C’est accompagnée de ma cousine qu’un soir d’été, je décide de réaliser l’un de mes rêves : passer une semaine aux Maldives ! Évidemment, elle est partante ! Par contre, nous sommes d’accord, nous ne devons pas dépasser notre budget, sachant que fin juillet, c’est la haute saison.

Alors après des heures et des heures de recherches sur internet pour trouver l’hôtel (resort) qui réunit tous nos critères, nous sommes à deux doigts de capituler. C’est un rêve inaccessible, apparemment…

Avant de jeter les magazines publicitaires de voyages collectés en agences, on tombe sur la perle des perles : Le Coco Palm Dhuni Kolhu !

Transfert en hydravion, pilotis avec toits de chaume, forêt tropicale, politique zéro plastique et soirées à thèmes. Et même un hôpital pour soigner les tortues marines ! Il se trouve à la pointe sud de l‘atoll de Baa, classé réserve de biosphère par l’UNESCO. Nous voulions de la simplicité, surtout pas une usine à touristes. Tout y est !

Les quelques pilotis du resort, vus d’en haut, dessinent les contours d’une raie pastenague. Comment ne pas craquer ??? A voir maintenant pour le prix…

Sur internet, c’est définitivement trop cher et aucune agence ne semble vouloir négocier le tarif. Pire, une des agences ne veut pas nous faire de devis car c’est la saison humide sur place…

A force d’acharnement, nous trouvons enfin une agence qui accepte de faire un compromis, pour respecter notre budget et notre envie de nuit en pilotis : 6 nuits en bungalow (beach villa) et 1 nuit sur pilotis (lagoon villa), en formule all inclusive – c’est la formule la plus courante aux Maldives. On trouve ça plutôt acceptable vu les devis reçus ailleurs, avec un prix multiplié par 2 ou par 3 ! Sans hésitation, nous réservons notre séjour, avec des cœurs plein les yeux !

Quelques semaines après, c’est parti pour environ 3h de vol Paris => Istanbul, avant une courte escale et encore 8h de vol Istanbul => Malé – la capitale des Maldives – avec Turkish Airlines (compagnie que l’on recommande, d’ailleurs).

A quelques minutes d’atterrir, tout le monde se presse aux hublots… Je vous laisse découvrir pourquoi…

Arrivées à l’aéroport de Malé, un mini bus nous emmène au « lounge de l’hôtel » (avec l’accent, s.v.p), où pendant 2h nous pouvons prendre une douche, nous reposer sur le balcon avec vue sur l’eau turquoise de Mahé et même, faire l’enregistrement de notre chambre pour gagner du temps. Et tout ça, avant de prendre… l’hydravion – oui oui, le petit avion qui se pose sur l’eau – pour la première fois de notre vie !

Et ce survol d’une trentaine de minutes était tout simplement… MAGIQUE. Je n’ai pas les mots. Voici un aperçu en images. Évidemment ça ne rend jamais aussi bien qu’en vrai, mais ça vous donne déjà une idée.

Arrivées à l’hôtel… Nous sommes émerveillées par la couleur et la transparence de l’eau 😍 aucun doute, nous avons fait le bon choix !

Avant de découvrir notre chambre, nous pénétrons à l’intérieur de l’île-hôtel et sommes immergées dans une forêt dense et tropicale, formée de cocotiers et de plantes exotiques. Au sol, l’île est totalement recouverte de sable, c’est pourquoi nos chaussures resteront dans nos valises pour les 7 prochains jours !

Le vrai luxe ici, c’est la nature.

Sur le chemin, nous croisons des poules d’eau (trop chou), typiques des Maldives apparemment et même quelques gros lézards et petits geckos.

Nous sommes charmées par les villas, toutes individuelles et dotées d’un toit de chaume.

Le resort en compte 98 au total, avec des villas sur pilotis, des villas en bord de plage et des villas plus à l’intérieur de la forêt, mais toujours avec un accès plage individuel. Certaines villas ont une petite piscine privée et d’autres sont orientées vers le coucher de soleil. La plage est quasiment déserte, quel bonheur !

De notre côté, nous allons passer 6 nuits dans une « Beach Villa », entourée de verdure, spacieuse (87m2) et confortable. La salle de bain est à l’extérieur et c’est un vrai plus. Quel bonheur de reconnecter avec la nature, tout en douceur. Les produits de toilette sont distribués dans un pot en terre cuite et l’eau potable est accessible seulement en bouteilles de verre. L’engagement de cet hôtel pour l’environnement se ressent. D’ailleurs, il ne pratique pas le nourrissage des créatures marines (raies, tortues) contrairement à beaucoup d’autres resorts aux Maldives.

Ne cherchez pas de grande piscine dans cet hôtel, il n’y en a pas : ici la grande piscine, c’est le lagon, l’un des plus beaux des Maldives.

Au moment du coucher de soleil, direction le Beach Bar (bar de plage) : rapide, efficace et avec une vue parfaite sur l’horizon pour regarder disparaître le soleil. Mention spéciale pour la « Coco Colada », un vrai délice !

C’est pieds nus que nous prendrons tous nos repas au buffet du restaurant de l’hôtel, le Cowrie Restaurant. Pour l’hygiène, un grand pot en terre cuite rempli d’eau – assorti d’une sorte de grande cuillère en bois – est disposé à chaque entrée de bâtiment, y compris vers les pilotis. Tout est fait pour que l’on se passe totalement de chaussures et qu’on apprécie l’expérience en toute sécurité !

Nous traversons le joli bassin qui précède le restaurant et sommes, à chaque fois, impressionnées par la hauteur de la toiture en bois du restaurant, typique des Maldives. Bonne surprise au niveau gustatif également. Autant pour le petit déjeuner que pour le déjeuner ou le dîner : le repas est qualitatif, travaillé, varié et savoureux.

On craque pour les pancakes crabes ou tortues du matin ! D’après mon expérience des hôtels et des voyages, c’est le meilleur buffet que j’ai pu tester jusqu’ici.

Le resort compte aussi 2 restaurants à la carte (Thai et grill je crois), mais nous n’avons pas ressenti le besoin de tester, surtout que c’est en supplément et que tout est hyper cher.

Les soirées sont plutôt animées, avec des thèmes différents tous les soirs : karaoké, cinéma à la belle étoile, concert… Difficile de s’ennuyer ! Pas de discothèque en revanche pour les fêtards ; l’ambiance reste assez sobre. D’ailleurs le bar de l’hôtel qui fait aussi snack l’après-midi, le Conch Bar, ferme ses écoutilles à minuit !

Pour le côté bien-être du corps et de l’esprit, le complexe dispose également d’un spa avec 6 salles de massage, en supplément, cela va sans dire.

L’accès au jacuzzi et à la salle de fitness cependant est gratuit, nous avons donc bien profité de ces installations (enfin… surtout du jacuzzi… j’avoue), niché dans la verdure.

Pour le côté randonnée… ici c’est foutu. Le tour de l’île est très rapide – 20 min tout au plus – avec quelques parties un peu plus sauvages pour animer le trajet.

Globalement l’activité principale à faire sur l’île, c’est le snorkeling et les activités nautiques.

Avec nos masques et tubas, nous avons vite compris pourquoi : des tonnes de poissons multicolores exotiques (beaucoup de poissons chirurgiens bleus) et même des tortues marines ! La barrière de corail se trouve à environ 80-100 mètres de nage.

Nous avons aussi vu un requin à pointe noire et même si nous savons qu’ils sont inoffensifs, nous nous sommes bien gardées d’entrer dans l’eau à ce moment là 😅 on le voyait depuis la plage, tellement l’eau est claire !

L’hôtel propose de louer gratuitement des kayaks pour découvrir le lagon. Nous avons profité de cette opportunité et pendant la balade sur les eaux turquoises autour de l’hôtel, nous avons pu voir encore des tortues sortir leur petite tête pour respirer à la surface !

L’originalité de l’île, c’est justement son petit hôpital pour tortues marines et son projet « Olive Ridley Project ». Des biologistes du monde entier se rendent sur l’île pour sauver des tortues toujours plus nombreuses à être blessées, parfois très gravement. Souvent elles se retrouvent coincées dans des filets de pêche abandonnés. Nous avons vu des pauvres tortues amputées de nageoires… Il est possible de planifier une visite pour bénéficier des explications des biologistes. Évidemment, les dons sont possibles.

L’hôtel dispose aussi d’un petit jardin botanique, qui se visite en quelques minutes. C’est comme ça que j’ai découvert comment poussaient les ananas 😂 il y a une première fois à tout !

Il a également son propre centre de plongée sous-marine, avec initiation offerte, mais nous n’avons pas profité de ce service.

En revanche, dans l’offre all inclusive du resort, nous avions droit aussi à une balade en bateau maldivien offerte avec d’autres clients de l’hôtel, pour observer le coucher de soleil. Nous avons réservé notre balade un peu à l’avance.

Ce soir là, le soleil était caché par les nuages… Dommage. Comme je vous l’ai dit, au mois de juillet, ce n’est pas la meilleure saison pour se rendre aux Maldives. Bref pendant la balade, le bateau ne s’éloigne en réalité que de quelques centaines de mètres de l’hôtel ! Nous sommes un peu déçues pour la première fois du séjour, il faut avouer. Pas de coucher de soleil, rien d’exceptionnel… Jusqu’à ce que tout à coup… nous soyons accompagnées par des dauphins ! Apparemment ils ont élu domicile pas loin !

Le lendemain nous avons décidé de faire une sortie en mer pour voir encore des gros poissons : des raies manta, cette fois-ci. Environ 100 euros par personne (ça pique… mais on ne voit pas des mantas tous les jours, en plus c’est un bateau privatisé pour nous 2). Et évidement … nous n’avons pas eu de chance encore une fois 😂 aucune raie manta dans les environs, alors que le matin même, d’autres touristes en avaient vu des dizaines… la nature reste la nature. Par contre, pour nous consoler, nous avons pu nager avec des Raies Léopard (aussi appelées Raies Aigle) et c’était plutôt cool. Nous avons aussi fait un arrêt sur un banc de sable où nous étions seules enfin… presque car il y avait des centaines d’oiseaux (« Noddi bruns » et « hirondelles des mers », pour le nom).

L’hôtel dispose de deux îles désertes privées, avec réservation en supplément : Bodu Finolhu et Embudhoo. Sur la première, longue de 1,5 km, on vient profiter de la végétation luxuriante et surtout des bancs de sables de l’île déserte. Des pique-niques y sont organisés. Sur l’autre, les couples viennent pour passer la nuit en mode Robinson : accueil avec une coupe de champagne face au coucher de soleil, dîner romantique sur le sable et nuit dans un lodge rustique et authentique avec lit à baldaquin et salle de bain extérieure. Les prix démarrent à 500 euros la nuit.

Il propose de nombreuses activités un peu moins chères : pêche au large, plantation de son propre cocotier, dîner privé sous les étoiles, dîner privé à la villa (avec chef privé) et bien d’autres encore. Tout cela était hors budget pour nous…

Alors après avoir alterné 6 jours de farniente, d’activités sportives (un peu de badminton et de beach-volley, histoire de se déculpabiliser de ne rien faire 😂), beaucoup de baignades et de bons repas… le moment tant attendu est arrivé !

Nous allons pouvoir récupérer les clés de notre pilotis pour notre dernière nuit ! Tellement excitées à l’idée de vivre cette expérience unique.

Mauvaise surprise… On nous indique que nous aurons un pilotis « en travaux ». Non, non et non, pas moyen pour nous, après 6 nuits d’attente et d’espoir, d’avoir un pilotis estropié ! Alors nous allons insister, insister et insister comme jamais personne n’a insisté.

Finalement, nous recevons la clé de la villa. Et là nous voyons sur le porte-clé qu’on nous a attribué la Villa numéro… 100. Nous avons été surclassées dans… l’une des 2 plus belles villas sur pilotis de l’île (100 & 101) : à nous la Sunset Lagoon Villa 😍 Oh My God. C’est en courant de toutes nos gambettes que nous avons rejoint la villa pour nous installer ! Nous étions comme dans un conte de fées, à base de Wahouuu et de sauts et danses de la joie.

Salon immense avec bureau, bibliothèque, canapé, chambre avec lit à baldaquin, et même un jacuzzi dans la salle de bain donnant sur le lagon… Mais le clou du spectacle c’est la terrasse…

On pourrait dormir dessus tellement la vue est magnifique. Je vous ai parlé du hublot dans la piscine privée ? Notre dernière nuit aux Maldives restera dans nos mémoires à tout jamais…

Dur dur de partir le lendemain d’une nuit pareille … Adieu, paradis sur terre 😦

Bilan de notre semaine aux Maldives

Ce que nous avons adoré :

• le survol en hydravion
• notre nuit magique en pilotis avec le clapotis des vagues pour berceuse
• pouvoir se balader 100% pieds nus toute la semaine
• la balade en bateau offerte pour le coucher du soleil (même si nous n’avons pas vu le soleil)
• la diversité des activités (kayak, volley, badminton, cinéma extérieur, etc)
• la gratuité du jacuzzi extérieur
• l’accueil et la discrétion du personnel
• le luxe simple et non ostentatoire de l’hôtel
• la visite du petit hôpital de tortues et les explications des soigneurs
• la diversité et la qualité des repas du buffet

Ce que nous avons moins aimé :

• la petite superficie de l’île, dont on a très vite fait le tour à pied
• le prix exorbitant de toute activité en bateau (on a attrapé un fou rire en apprenant qu’on devrait débourser 600 dollars chacune pour voir des requins-baleines en mer)
• le fait que le corail soit mort, absolument partout autour de l’île
• les enfumages anti moustiques à la tombée de la nuit (on pensait à un incendie, la première fois)
• la culture locale et le contexte politique tendu et dangereux du pays (charia, corruption, île poubelle à seulement 30min de bateau de la capitale, Malé…)
• les sacs de sable devant le ponton des pilotis, qui témoignent de l’érosion inévitable aux Maldives. Quasiment toutes les iles sont touchées, malheureusement personne n’en parle, c’est dommage. Je vous montre :

Les anecdotes du séjour :

• Nous avons eu la bonne idée de mettre du bain moussant dans le jacuzzi de notre pilotis avant de faire couler l’eau 😂 nous avons eu un léger « accident mousseux » 👌 nous avons dû écouler la mousse par la douche, à la main ! 😂 Fou rire assuré !

• Le pilote et le copilote de l’hydravion étaient… pied nus !
• A l’aéroport de Malé au retour, nous avons trouvé un magnet représentant l’hôtel ! Trop fort !

Les conseils de la Twin Voyageuse :

• Sachez que cet hôtel propose aussi la formule demi-pension. Attention car si le prix du séjour est plus économique à la réservation, les prix à la carte sur place sont élevés.
• Pour les budgets les plus serrés, le meilleur moyen de rejoindre les Maldives est de coupler son séjour avec le Sri Lanka (environ 600 € le billet aller-retour de Paris) qui se trouve juste à côté et qui propose des trajets pour les Maldives à environ 200 euros l’aller-retour entre Colombo et Malé avec bagage, pour 1h30 de vol. Privilégiez aussi le transfert en bateau plutôt qu’en hydravion et demandez toujours au bar/restaurant ce qui fait partie de la carte « all inclusive » si vous avez choisi cette formule.
• Pour ce qui est de la saison, même si nous y sommes allées fin juillet et avions eu peut-être 1 heure de pluie sur tout le séjour, je vous conseille de privilégier la saison sèche de décembre à mars pour limiter le risque de mauvais temps. Le ciel pendant notre séjour était tout de même assez nuageux donc c’est moins cher, mais plus risqué pour la météo.
• Mesdames, ne faites surtout pas de topless, c’est interdit par la loi aux Maldives ! N’oubliez pas qu’ici, la règle est la Charia. Donc veillez à garder des tenues couvrantes notamment pour le restaurant et encore plus si vous devez passer par Malé (où il est d’ailleurs déconseillé de séjourner). Ne visitez pas les îles réservées aux locaux. Si vous le faites, vous devez impérativement respecter les us et coutumes sur place.
• Pour ce qui est des prix, si la monnaie nationale est le Rufiyaa (Rf), les prix dans les resorts sont plutôt indiqués en dollars américains et hors taxes (12% TVA + 10% de service). On peut très facilement payer par carte mais attention au taux de change si vous n’avez pas de carte sans frais à l’étranger. Les achats sont facturés sur la chambre et seront payés lors du départ, donc le seul cash à avoir peut éventuellement servir aux pourboires. L’euro est généralement accepté, mais il vaut mieux se renseigner avant de rejoindre l’hôtel.
• Et ne JAMAIS mettre de bain moussant dans un jacuzzi 😂

Combien a coûté cette semaine de rêve, concrètement ?

Nous y étions en 2019 et avions un budget maximum de 2000 euros chacune tout compris. L’agence que nous avons sélectionné s’appelle Exotismes et le devis était à l’époque de 4552 euros pour 2 (soit 2276 euros chacune), vol avec bagage de 20kg chacune, transferts en hydravion, repas et logement compris. Nous avons été 100% satisfaites de leurs services, autant du côté de la disponibilité des agents que du suivi et de l’organisation de notre séjour. Il faut savoir que le coût d’un transfert aller-retour en hydravion est minimum de 450 dollars (environ 400 euros) par adulte et 250 dollars par enfant et peut donc être en supplément. Pour nous, il était compris dans le devis de l’agence, donc le séjour nous semblait assez raisonnable comparé aux autres hôtels et surtout, compte-tenu des prestations et de nos critères (nuit en pilotis et transfert en hydravion). Nous avons ajouté une centaine d’euros chacune pour une excursion supplémentaire sur place mais n’étions pas obligées. Toutes ces dépenses correspondent à un énorme investissement c’est sûr et certain, mais pour nous, c’était le prix à payer pour réaliser un rêve, une expérience qu’on ne vivra certainement qu’une fois dans nos vies. Aucun regret !